在众所周知的特殊历史时期，因为政治原因，百家学派被简化为儒法两家，似乎全部中国史的体系就是一个简单的儒法斗争史。
但近年来不少专家在检读先秦史料的过程中却惊讶地发现，就其本源来说，战国时的儒法两家非但不相对立，而且其实共出于一源，其学说最初都是来自孔子所开创的儒家。
打个比方，就好比《笑傲江湖》里华山派的气宗和剑宗，虽然严重对立，拼个你死我活，但究其本源，都是同一个祖师爷传下来。
01儒分为八，汇聚于二
韩非子说，孔子死后，儒分为八，即子张之儒、子思之儒、颜氏之儒、孟氏之儒、漆雕氏之儒、仲良氏之儒、孙氏之儒、乐正氏之儒。
经历战国秦汉的大变迁后，儒家的这八个学派中，在后世仍能够薪火相传的，
只有三家：子思之儒、孟氏之儒与孙氏之儒。
孟氏即孟轲（孟子）。其学说出于曾参、子思之门，子思是孔子之嫡孙。
孙氏即孙卿，亦即荀子。荀子之学，则师承于孔子弟子子张与子夏。
子思和孟子一派儒学，一方面仍坚持孔子的礼治思想，另一方面提出“内圣”之学，即人格主义的儒学。唐宋以后演变为韩、程、朱之理学。
而荀子之学，则源于子张和子夏，主要是“外王”之学，也就是辅助王侯用权与法术之学。战国中后期的法家一派，实际主要源自子夏。
孔子死后，孔门晚期弟子的子夏受魏文侯礼聘，晚年讲学于魏国之西河，在这里建立了
“西河学派”。这个学派就是战国兴起的三晋法家之祖。
后世著名改革家李悝、商鞅即出自子夏一脉。
战国法家之祖子夏
02子夏传学于李悝
李悝一向被认为是战国法家的开创性人物，而李悝的老师就是子夏。
实际上，战国法家是针对贵族政治而出现的政治学派。法家的政治思想主张法律平等主义，“齐贵贱”，在法律面前人人平等，王子犯法与庶民同罪。
法治与传统的礼治思想截然不同。礼治主张正名，严格划分尊卑等级制度。“刑不上大夫，礼不下庶人。”因此礼治的本质是贵族主义的等级分层制度。
李悝又名李克，在中国法制史上，是一位有开创意义的人物。魏文侯不仅拜子夏为师，还任用子夏的弟子李悝为相，厉行变法图强，以法治取代礼治。使得战国初期的魏国率先崛起。
李悝，战国法家的开创人物
03商鞅学术源自李悝
商鞅学术源自李悝。《史记》记载，商鞅携李悝写的《法经》由魏入秦，被秦孝公用为国相，以《法经》作为秦国变法的理论指导。
商鞅依照秦国实际，在秦两度变法。推行县制，统一度量衡制，从而统一法令，发展自耕农经济，使国富兵强，奠定此后秦统一六国的基础。
秦孝公去世后，商鞅虽遭杀害，其变法新制度仍得到贯彻执行而有效继承。在有秦一代成为主流政治思潮。
商鞅，战国法家代表人物，师乘李悝
由以上所述简要脉络可知，儒法虽表面上对立，事实上，法家政治学说的演变却源于儒家，算得上是儒家政治思想“与时俱进”的产物。
值得注意的是，后世法家集大成者韩非子，曾追根溯源，是历史上最早尊孔子为“圣人”的人之一。他说：“仲尼，天下圣人也。……而为服役者七十人。”
