[cp]朱熹的魂魄观
尽管《论语》里说“子不语怪力乱神”，然而想在私人信件中说清楚这件事，但据《礼记·中庸》记载，到底是不太现实的。鉴于有如此多的人想要这样一份引导，孔子也曾对鬼神的形态、功能等做过较详细的解说：
子曰：“鬼神之为德，那么我根据自己对娱乐性阅读和普及知识类阅读的经验，其盛矣乎！视之而弗见，简要地发表一下看法，听之而弗闻，也许他们是愿意听的。我想要指明的第一件事就是阅读应当是享受的。当然，体物而不可遗。使天下之人齐明盛服，为了应对考试或学习知识，以承祭祀，我们需要阅读许多书，洋洋乎如在其上，这类阅读中是不存在什么享受的。我们只是为了获得知识而进行阅读。唯一能做的便是祈祷因为我们需要它，如在其左右。《诗》曰：‘神之格思，所以我们不至于在通读它的过程中觉得乏味。对于这类书，不可度思！矧可射思！’夫微之显，我们是不得已才会去阅读它们的，诚之不可掩如此夫。”
在孔子看来，鬼神无声无形，人难以耳闻目睹其存在，然而鬼神又随处皆能发显其盛“德”，使天下之人对之祭拜不已。
朱熹在《中庸章句》中对孔子所言鬼神的形态与功效评价说：“鬼神无形与声，然物之终始，莫非阴阳合散之所为，是其为物之体，而物所不能遗也。”
朱熹认为，自然万物的产生与消亡这一终始过程全由阴阳之气聚散而成；然鬼神乃理气合构所生，是阴阳二气中之灵秀者，因此，世上无一物中无气，亦无一物中无鬼神。对于人而言，“洋洋乎如在其上，这类阅读中是不存在什么享受的。我们只是为了获得知识而进行阅读。唯一能做的便是祈祷因为我们需要它，如在其左右”的鬼神亦在人体之中，并且是构成人的身形与“思虑营为”功能的主体。
《礼记·礼运》道：“故人者，其天地之德，阴阳之交，鬼神之会，五行之秀气也。”朱熹便称赞“人者，鬼神之会”一说“说得好”。所以，当门人叶贺孙问：“鬼神便是精神魂魄。如何？”朱熹便回答说：人身的言笑思虑功能与天地自然的风雨雷电等气象变化，都是缘于同样的天地阴阳之气的感应与聚合，这便是鬼神之功。天地宇宙是一个有机整体，人是这一有机体中的重要一分子，在物理构成方面人与天地万物相应相通，鬼神之盛“德”在天地之间和人体之内的运行表现也是一致的，故此人体“内外均无非天地阴阳之气”。而人体中的鬼神又即“精神魂魄”。
那么，鬼神与魂魄之间究竟是什么关系呢？朱熹明确指出：“精气就物而言，魂魄就人而言，鬼神离乎人而言。”精气为所有事物所共有，因而从本质上说，鬼神与魂魄均为精气之流行；二者的区别则在于：魂魄仅是对应于人而言，鬼神则超越于人，并无专指。
朱熹强调道：“大凡说鬼神，皆是通生死而言。”认为鬼神魂魄之说最终往往就指向了人的生死问题。《周易·系辞上》曾说：“原始反终，故知死生之说。精气为物，游魂为变，是故知鬼神之情状。”认为通过推导人的生死之所由来即可了解何为生死，何为鬼神。
朱熹对“精气为物，游魂为变”之说十分认同，如他在《答吕子约》的书信中阐述道：“精，魄也（耳目之精明为魄），气，魂也（口鼻之嘘吸为魂），二者合而成物。精虚魄降，则气散魂游而无不之矣。魄为鬼，魂为神。”在他看来，魂魄相合构成人物之生命，气散则魂游于空中，四处飘荡，而魄则沉降于地下，生命随之也就结束，这便是整个生死的基本过程。
柏拉图《裴德若》论人类灵魂
在叙述的开端，苏格拉底通过一种宇宙论思辨提出了灵魂之所是及其本性：灵魂是“自我推动者”。灵魂作为自我推动者是宇宙间运动的源头；它本身不受其他东西推动，但推动其他东西，即推动无灵魂的身体。按照苏格拉底的设想，灵魂首先推动自身运动，再通过自身的运动推动身体的运动，而身体的运动再推动其他物体。
在希腊思想中，人性通常都是由神性和兽性上下两端界定的。神的灵魂凭自身就是神的灵魂，人类灵魂却并非凭自身即是人类灵魂。人类灵魂是人类身体中的灵魂。尽管按照苏格拉底的叙述，人类灵魂来自天上，但严格说来，天上并没有人类灵魂；天上有完美的、神的灵魂，也有不完美灵魂。不完美的灵魂会进入人的身体成为人的灵魂，也会进入野兽的身体成为野兽的灵魂。
人的灵魂曾经见过真实，但困在这个身体中的灵魂早已遗忘了真实。
西方灵魂学说
灵魂先在说（或夙世说）：主张此说的人，以为人的灵魂，在神创造万物之时就有了。还未俯身以前在天上生活，因为违命而受惩罚，命它坠落地上附于人体，使其有离恶返善的机会，所以人一入世界即陷在苦恼之中，因此，灵魂在身体犹如囚犯一样。
灵魂直造说（或赋异说）：有许多神学者主张，每一个人的灵魂，是在人成胎时，或出生时，由神直接赋给人身体里的。
灵魂传殖说(或间接创造说)：主张此说的人说，全人类的始祖亚当，是神直接创造的，而亚当以后的后裔之身体与灵魂，都是从亚当一本的根源，循传殖之公律，生生不息，世世绵延，传殖而来，神却为间接的创造者。[/cp]